戶外大型摩天輪主要由輪盤、支撐系統(tǒng)和驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)等三部分組成。輪盤結(jié)構(gòu)形式主要有剛性、柔性和剛?cè)嵯嘟Y(jié)合等。

    剛性結(jié)構(gòu)形式是指輪盤全部采用桁架結(jié)構(gòu)體系，柔性結(jié)構(gòu)形式是指輪盤的輪輻采用鋼纜索體系，剛?cè)嵯嘟Y(jié)合形式是指輪盤結(jié)構(gòu)以纜索為主并設(shè)置一定數(shù)量的桁架。

    從現(xiàn)有工程實(shí)踐角度或觀感角度還是從結(jié)構(gòu)主要特性隨高度（或尺度）變化規(guī)律角度看，超過100m的摩天輪可以稱之為巨型摩天輪，因此柔性巨型摩天輪結(jié)構(gòu)是指輪盤的輪輻全部采用鋼纜索體系，高度超過100m的摩天輪結(jié)構(gòu)。

    在柔性巨型摩天輪結(jié)構(gòu)中，豎向荷載包括輪箍和轎廂恒荷載、轎廂活荷載等，由輪緣通過輪盤下垂方向一定范圍內(nèi)的輪輻索傳遞至軸套，側(cè)向荷載包括風(fēng)荷載由與輪盤面傾斜的全輪盤面輪輻索傳遞至軸套，其中絕大部分的風(fēng)荷載由輪盤面迎風(fēng)受拉一側(cè)的輪輻索傳遞，這些荷載再經(jīng)由軸套下的軸承傳至軸心，并由支撐軸心的鋼架柱傳遞至基礎(chǔ)。

    柔性巨型摩天輪輪盤結(jié)構(gòu)的受力性態(tài)如圖所示。在預(yù)應(yīng)力工況下，輪輻索中產(chǎn)生徑向的均勻拉力，使封閉的輪緣圓環(huán)內(nèi)均勻受壓；在重力恒載荷活載等豎向荷載的工況下，輪緣發(fā)生整體向下的位移，導(dǎo)致輪盤上半部分的輪輻索呈現(xiàn)受壓狀態(tài)，下半部分的輪輻索受拉；在垂直于輪盤方向的風(fēng)荷載作用工況下，風(fēng)荷載使得輪盤迎風(fēng)面一側(cè)的輪輻索受拉，背風(fēng)面一側(cè)的索受壓，相應(yīng)的，輪緣總的壓力出現(xiàn)規(guī)律的增減。

    在垂直輪面的風(fēng)荷載作用下，柔性巨型摩天輪輪盤的受力特性如下：輪緣總體受壓，壓力從上至下逐漸增加，而輪輻索的拉力也相應(yīng)的從上至下逐漸增加，而輪輻索的拉力也相應(yīng)的從上至下逐漸變大。柔性巨型摩天輪中剛性輪緣和柔性輪輻索的主要優(yōu)勢(shì)在于張緊的輪輻索為輪緣提供連續(xù)支撐，構(gòu)成一個(gè)自平衡的體系，而索內(nèi)的拉力被轉(zhuǎn)化為圓形輪緣內(nèi)的環(huán)形壓力，充分發(fā)揮了拉索材料高強(qiáng)抗拉的優(yōu)點(diǎn)和圓形輪緣結(jié)構(gòu)環(huán)向受壓的特點(diǎn)。